隨著網(wǎng)絡(luò)化的發(fā)展，工業(yè)界也正面臨著更激烈的競爭，這就對制造業(yè)企業(yè)提出了更高的要求：一個產(chǎn)品由最初的概念構(gòu)想到制造完成、再到銷售所需的時間要盡量短；產(chǎn)品質(zhì)量要盡可能優(yōu)良；制造成本要盡量低。為了達到以上目的，各種各樣的軟件就被應(yīng)用到設(shè)計、制造當(dāng)中來提升生產(chǎn)力。
傳統(tǒng)CAD軟件主要應(yīng)用在產(chǎn)品的詳細設(shè)計階段，作為一個實體造型的工具，在企業(yè)的產(chǎn)品生產(chǎn)中發(fā)揮了巨大的作用。但是近年來，市場的需求越來越廣泛，用戶的需求也越來越趨向于個性化。為了滿足這些新需求，廠商就需要在設(shè)計的過程中對設(shè)計結(jié)果進行不斷的、實時的修改。像美國的一些鞋廠，直接把訂單放在網(wǎng)上,希望根據(jù)這個訂單來完成設(shè)計，甚至希望把每一個預(yù)訂用戶的名字都設(shè)計在鞋上，而傳統(tǒng)CAD軟件技術(shù)主要用在產(chǎn)品的造型方面，不能滿足這種新需求，同時這些造型軟件在產(chǎn)品細部設(shè)計過程中提升的生產(chǎn)力在整個產(chǎn)品生命周期中也很有限。
面對國際化的競爭，企業(yè)需要的不是在某一個產(chǎn)品細節(jié)上有一個工具做得更好，而是一個完整的解決方案，所以目前國際知名的CAD廠商都開始宣傳自己要做一個協(xié)同設(shè)計（CPC），而不是一個CAD軟件，這樣才能滿足用戶、擴大市場。而市場需求的變化，使CAD在企業(yè)中所扮演的科技角色發(fā)生了重大變化，CAD從單一的生產(chǎn)力提升手段已成為整個產(chǎn)品生產(chǎn)各個階段的協(xié)同部分。
需求與角色的改變，就要求CAD技術(shù)有所提升、有所突破。我們不可能要求上游的廠商、下游的廠商、同一個工廠不同部門、不同部門的不同設(shè)計過程都使用同一個CAD軟件；協(xié)同設(shè)計首先要實現(xiàn)不同設(shè)計工具之間的協(xié)同，需要一個兼容性很強的軟件來處理不同的數(shù)據(jù)，把它們集成在一起，才能完成協(xié)同設(shè)計。
另外一個值得注意的是資料管理需要與CAD軟件結(jié)合在一起。傳統(tǒng)的PDM系統(tǒng)沒有更多的彈性，不僅需要花費許多金錢和時間，而且經(jīng)過測試、裝機以后使用起來也不是十分方便。所以要把這項技術(shù)廣泛推廣到中小企業(yè)，最需要一個操作簡單、在網(wǎng)絡(luò)上可以接觸到、不需要太長時間的CAD系統(tǒng)。雖然它有可能不太完善、復(fù)雜，但基本功能都有，且能滿足市場上的大部分需求，用戶就可以迅速共享一個設(shè)計結(jié)果，各個供應(yīng)商也就可以把不涉及技術(shù)秘密的產(chǎn)品設(shè)計通過網(wǎng)絡(luò)提供給大家，這樣CAD就與網(wǎng)絡(luò)結(jié)合在一起。
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